tw: //  nashville (usa), late 2015
it's almost like we knew that there will be history between us two

“Hiddleston alone can’t save this muddled attempt at paying tribute to one of America’s greatest songwriters and most uniquely colorful performers. (...) The film unfortunately is equally opaque when it comes to revealing any of the inspiration behind Williams’ work. Instead, the focus is on the womanizing, the drinking, the careless and cruel behavior. Rather than allowing us to see the light, Abraham leaves us in the dark.” - Susan Wloszczyna

“To do a Hank Williams movie the way it should be done you need certain aspects in the mix to make right. It goes way beyond having an American to play the role of Hank Williams Sr. for it to be somewhat natural, it needs to be an American from the South who has eaten, lived and breathed these kinds of roles before.” - Hank Williams III

Les critiques étaient tombées rapidement suite à la première diffusion du film lors du festival de Toronto, celles du petit-fils de l’artiste incarné par Tom, Hank Williams III, étant tout particulièrement virulentes à l’égard de l’acteur. L’autre homme n’avait pas aimé sa voix, sa façon de chanter, et avait pris en grippe le reste de sa personne, communiquant sa déception et sa colère sur les réseaux sociaux. Et Tom était partagé. Non car il pensait en savoir davantage concernant le chanteur que son descendant mais plutôt parce qu’il était fier du travail que lui-même et le reste du crew avaient accompli avant d’être face à la réaction du public. Il avait adoré chaque instant du tournage, aussi bien les longues semaines passées à s’entraîner et à s’imprégner du personnage auprès de Rodney que celles qui avaient suivi. Le fait qu’il ait pu partager cette expérience avec l’une de ses désormais meilleures amies ne gâchait rien. Et cette dernière était très certainement la raison pour laquelle il lui était si aisé d’afficher un sourire alors qu’il se préparait à faire face à un énième journaliste, sans savoir si cette rencontre serait plaisante ou assassine. Ils prirent place face à l’homme - Austin - suite à de brèves introductions et poignées de mains, et bientôt les questions commencèrent à fuser. Austin n’était pas l’interviewer le plus agressif auquel Tom avait dû faire face au cours des dernières semaines néanmoins, il n’était pas le plus amical non plus et partageait très clairement le point de vue de Hank Jr. sur un point: il aurait préféré qu’un américain soit casté pour le rôle principal. De son côté, Tom conserva une façade de neutralité et de politesse parfaite pour la grande majorité de l’échange, se montrant gracieux dans ses réponses, choisissant soigneusement chacun de ses mots, et offrant un sourire sincère comme forme de soutien à sa compagne d’infortune lorsque celle-ci devait en faire de même. Malheureusement, Austin le remarqua et arriva à sa propre conclusion, un sourire qui n’annonçait rien de bon venant étirer ses lèvres: “(...) Either way, you two had amazing chemistry on screen but what about in real life?” Tom laissa échapper un léger rire cristallin qui aurait probablement sonné faux n’avait-il pas été aussi bon acteur et se tourna vers Lizzie: “Well we are friends, were already friends before we knew we were going to work on the movie together and I feel very lucky to have shared this incredible experience with her, with you.”

Le sourire de l’acteur s’agrandit, atteignant son regard à l’écoute de la réponse de sa partenaire, et ce même s’il se doutait qu’elle en rajoutait un peu pour leur audience - ou tout du moins, était-ce ainsi qu’il percevait sa déclaration. Par ailleurs, Lizzie le prit par surprise lorsqu’elle s’empara de sa main la plus proche. En effet, il avait fait face à tellement de rumeurs abracadabrantes concernant sa vie privée qu’il s’asbtenait ordinairement de toute forme de gestes affectueux envers ses collègues féminines - non que des rumeurs ne couraient pas à son sujet et de Ben, Eddie ou encore Chris. Et en réalité, s’il était loin d’être un célibataire endurci, la presse se trompait souvent concernant l’identité de ses partenaires. A l’image de leur interlocuteur actuel, qui ne lâcha évidement pas si facilement le morceau suite à leurs déclarations. Tom laissa échapper un léger rire suite à la tentative d’humour de Lizzie, serrant brièvement sa main dans la sienne, et s’ils avaient été à Hollywood, si l’homme en face d’eux ne les avait pas vu comme un duo d’overhyped célébrités ayant joués dans un ‘navet’, il aurait peut-être eu davantage de considération envers eux et leur relation, quelque soit sa nature. Néanmoins, les choses étant ce qu’elles étaient: “Sexy is the word,” répliqua Austin, son attention focalisée sur la jeune femme. “But I mean, if you two are truly not dating, I could think of a few guys who’d love to take you out,” continua l’interviewer avant de s’auto-désigner en se pointant du doigt de façon particulièrement cringey. “But what if we were?” les mots échappèrent Tom avant qu’il n’ait le temps de les analyser plus en détail - et une partie de lui regretta immédiatement de les avoir prononcé, il n’avait vraiment pas besoin de nourrir les rumeurs qui couraient d’ores et déjà à leur sujet. Cependant, il détestait l’idée que son amie soit obligée de se montrer polie et affable avec un type qui clairement ne la voyait pas à sa juste valeur, dans le but de protéger la production du film dont ils faisaient la promotion - et qui, visiblement, n’allait pas aider leurs carrières. Par ailleurs, Austin ouvrit la bouche face à l’expression faussement amusée et taquine de Tom, sans pour autant articuler la moindre réponse dans un premier temps. Il était évident que l’acteur se jouait du journaliste mais, celui-ci doutait encore suffisamment pour se méfier.

Tom se pinça brièvement la lèvre inférieure face à l’expression faussement séductrice de Lizzie. Non que la jeune femme ne soit pas magnifique et définitivement capable de séduire son entourage néanmoins, elle était bien plus qu’une ‘actrice sexy’ aux yeux de son aîné. “How come I never knew about this?” s’offusqua-t-il faussement lorsque Lizzie ‘avoua’ avoir une préférence pour la gente masculine britannique. Il n’y croyait pas. Néanmoins, cela n’empêcha pas son coeur de s’emballer dans sa poitrine. Chose qu’il ignora de son mieux, ne trahissant pas l’effet réel des paroles de sa partenaire sur sa personne. “I could not have phrase it better,” ajouta Tom suite à la conclusion de Lizzie. Il reprit aisément son sérieux, n’ayant fait que feindre son amusement précédent, ou presque. Il adressa un énième sourire, plus discret mais, tout aussi sincère à sa compagne, avant de reporter son attention sur le journaliste. “Well, we’ll sure do, if only to see the ‘sexiest couple of the year’,” plaisanta celui-ci, citant les propos de Lizzie, et faisant preuve de davantage de professionnalisme en l’espace de quelques secondes qu’au cours de la quasi-totalité de leur interview. “Elizabeth, Tom, thank you for meeting us today,” ajouta Austin. “It was a pleasure,” répondit Tom, son mensonge parfaitement invisible, alors qu’il serait la main tendue de l’autre homme. Finalement, les caméras arrêtèrent de tourner et après quelques secondes supplémentaires à échanger des politesses vide de sens, le duo d’acteurs fut autorisé à s’éclipser et à rejoindre leur loge : “Well that was something,” commenta Tom tandis qu’ils évoluaient dans les corridors. Il était soulagé que l’interview soit terminée mais, ne pouvait s’empêcher de ruminer les paroles échangées au cours de cette dernière.

Tom laissa échapper un rire et secoua la tête amusé face au comportement de sa partenaire et amie. L’une des choses qu’il appréciait chez Lizzie était sa force de caractère, peu de personnes de son âge rebondissaient aussi aisément. Lui-même doutait qu’il en aurait été capable, n’ayant forgé sa carapace qu’à l’aube de la trentaine, suite à son premier film pour les studios Marvel. Jouer un soldat inconnu pour nul autre que Spielberg était une chose mais, jouer un dieu - un personnage d’ores et déjà adoré par des milliers de personnes - en était une autre. “I think people are still partial to Brangelina but I’m sure we’d make the top 3,” répondit-il, non sans sarcasme à la remarque de son amie concernant leur couple hypothétique. “And in a week we’ll read all about our tragic break up, and how I was a manipulative bastard and how you cheated on me,” ajouta-t-il quand elle fit référence aux ‘gros titres’ des tabloïds - il serait par ailleurs étonnant que ceux-ci ne parurent pas à l’avenir, qu’ils officialisent leur supposée relation ou non. “Then of course, you’ll magically get pregnant but nobody would know who the father is because they’d have already started speculating about your whirlwind romance with another man, preferably one of the Avengers,” ironisa Tom, roulant des yeux pour faire bonne mesure. Par ailleurs, il ne s’attendait pas au sérieux soudain de son interlocutrice et sa question le prit également de court. Il n’était pas certain de comprendre le sens de cette dernière, ou plus exactement, il ne voulait pas la comprendre. Ils marchaient d’ores et déjà sur une ligne bien trop fine à son goût, aussi afficha-t-il une moue détachée lorsqu’il répondit en haussant vaguement les épaules: “You mean about the rumors? No, not really.” Il recommença à marcher vers les loges, avant d’ajouter, son ton parfaitement neutre: “Does it bother you?”